En un final de enero con temperaturas que arden, Las Leonas se entrenan, en doble turno, en el Centro Nacional de Alto de Rendiemiento Deportivo (CeNARD). En pleno recambio de jugadoras, el seleccionado conducido por Fernando Ferrara se prepara para la continuidad de la Pro League, pero con otros dos objetivos cercanos y claros en el horizonte: ganar el Mundial 2026 y quitarse el tabú de no poder vencer a Países Bajos.
El seleccionado argentino femenino de hockey atraviesa una etapa de máxima exigencia. Sin descanso real y con recursos limitados —una sola cancha disponible y sin agua fría en pleno verano—, Las Leonas sostienen una rutina intensa en su casa de entrenamientos. El objetivo inmediato es la segunda ventana de la Pro League, que se disputará entre el 10 y el 14 de febrero, con Australia como anfitrión e Irlanda como otro rival de turno.
La Pro League como banco de pruebas y el recambio
La temporada 2025-2026 de la Pro League comenzó en diciembre en Santiago del Estero, con un saldo que dejó sensaciones mixtas. Las Leonas vencieron dos veces a Alemania, pero cerraron el año con una derrota frente a Países Bajos. Ese tropiezo no alteró el objetivo principal: la clasificación al Mundial ya estaba asegurada desde la edición anterior.
Ferrara, que afrontará su segundo Mundial como entrenador del seleccionado, hizo un balance positivo del último año, aunque dejó en claro que irán por más. Valoró el título de la Copa América, la clasificación anticipada y la competitividad del equipo, pero también subrayó que el proceso está lejos de cerrarse. La Pro League, en ese sentido, funciona como una plataforma para ajustar detalles, probar variantes y sostener la intensidad internacional.
“La idea de acá al Mundial es ver otra serie de jugadoras. Vimos algunas en la primera ventana de diciembre, vemos otras ahora en febrero y, a partir de ahí, seguir construyendo en el equipo, lo que es el sistema de juego, confianza, conexiones y combinaciones", expresó el entrenador en diálogo con El Destape. Agustina Gorzelany, referente y máxima goleadora del equipo en las dos última temporadas, coincidió con el DT con el buen año que tuvieron y destacó la importancia de las nuevas jugadoras que se suman al plantel. “Continuar por el camino que venimos, de construir de seguir con el mismo sistema con Ferrara y ahora se están jugadoras nuevas y la realidad es que hay un gran recambio y es una cuestión de adaptación y de tener paciencia", manifestó.
El sueño intacto del Mundial 2026
El objetivo está explicitado sin rodeos: Las Leonas quieren ser campeonas del mundo. El podio es importante, pero no suficiente para un equipo acostumbrado a pelear arriba. La medalla lograda en los Juegos Olímpicos París fue un hito para el deporte argentino, ya que fue el único deporte colectivo en obtener una medalla, pero también un punto de partida para ir por más. En ese sentido, Ferrara traza un objetivo alto de cara a la Copa del Mundo. "El objetivo para el Mundial 2026 es salir campeones. Después, obviamente, estar en un podio no es fácil, es importante que lo entienda todo el mundo. En París, fuimos los únicos que trajimos una medalla por equipos de Argentina. Es muy importante y se valora un montón, pero el sueño es llegar a lo más alto”.
Gorzelany tampoco esconde el deseo personal y grupal para el Mundial, una competencia que el seleccionado ya conquistó en el pasado. "La Pro League es una competencia importante, pero nuestro foco y objetivo este 2026 es el Mundial, así que qué mejor que medirse con este tipo de partidos como para saber en qué momentos estamos. Tener paciencia y tranquilidad porque son procesos, para lo más importante todavía queda tiempo”, manifestó.
Países Bajos, el rival a vencer
Hablar del camino al Mundial 2026 implica, inevitablemente, hablar de Países Bajos. El seleccionado neerlandés es el gran “cuco” del hockey femenino: vigente campeón, número uno del ranking y verdugo recurrente de Las Leonas en instancias decisivas. Sin embargo, puertas adentro, el discurso cambió. María José Granatto, referente del plantel y segunda máxima goleadora por detrás de Gorzelany, lo expresó con claridad: el objetivo es romper el miedo y el tabú, convencidas de que el equipo está a la altura. La preparación diaria apunta a eso, a llegar al próximo cruce sin cargas externas ni complejos históricos.
“Hay un grupo de jugadoras que venimos compartiendo varias finales perdidas o momentos importantes en que fuimos derrotadas. Pero hoy en día hay un grupo que se renovó muchísimo, entonces no queremos trasladar eso, queremos que las nuevas chicas tengan su propio historial. Si bien nosotras tuvimos finales perdidas, no queremos trasladarles ese miedo que quizá se prolonga por resultados, no porque lo creamos así. Nosotros creemos que estamos a la altura y que podemos ganarles, que hay que trabajar muchísimo", comentó "Majo".
Ferrara, como cabeza de gurpo, baja un mensaje positivo y que la historia con las europeas se puede dar vuelta. "Nosotros tenemos que pensar en nosotros. El rival de Las Leonas son Las Leonas. Tenemos un equipo para ganarle a Países Bajos y vamos a ir por eso”, reveló el entrenador, que también expresó que, en el último partido ante Países Bajos, el equipo estuvo cerca de la victoria.
Con un plantel amplio, competitivo y en pleno proceso de renovación, el seleccionado argentino avanza paso a paso. Cada entrenamiento en el CeNARD, cada partido de la Pro League y cada ajuste táctico forman parte de un mismo camino. El Mundial 2026 todavía parece lejano, pero en la cabeza de Las Leonas ya se juega todos los días.
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