alerta mascotas: cómo reconocer los signos de un golpe de calor y cómo prevenirlo

El golpe de calor en las mascotas es una de las situaciones más peligrosas que pueden afrontar durante los días de altas temperaturas. Si bien los perros y gatos no pueden comunicarse verbalmente, existen señales claras que, como dueño, podés identificar para actuar rápidamente y evitar consecuencias graves. Te contamos cómo reconocer un golpe de calor en tu mascota y qué hacer para prevenirlo.

¿Qué es un golpe de calor?

La hipertermia, o golpe de calor como la conocemos, corresponde al aumento de temperatura corporal en nuestras mascotas. Cuando el cuerpo de tu mascota no puede regular su temperatura interna, provoca un aumento extremo de la misma.

En general, los animales tienen mecanismos de termorregulación, pero estos no siempre son suficientes cuando las temperaturas son muy altas, especialmente si se exponen al sol por períodos prolongados o hacen ejercicio excesivo.

Los perros, en especial, son más propensos a sufrir golpes de calor debido a su limitada capacidad para sudar, ya que solo pueden liberar algo de calor a través de sus patas. Los gatos también pueden padecerlo, aunque son menos propensos.

Principales síntomas de un golpe de calor

Es fundamental estar alerta a las señales que tu mascota pueda mostrar en caso de sufrir un golpe de calor. Algunas de las más comunes incluyen:

1. Exceso de jadeo: Aunque los perros jadean para regular su temperatura, un jadeo excesivo y rápido puede ser una señal de que están luchando por enfriarse.

2. Encías y lengua muy rojas o moradas: Si notás que las encías de tu mascota se ponen de un color rojo intenso o incluso morado, es un signo claro de que su cuerpo está experimentando un estrés térmico severo.

3. Vómitos o diarrea: El golpe de calor puede generar problemas digestivos, como vómitos o diarrea. Si tu mascota está mostrando estas señales, es crucial actuar de inmediato.

4. Desorientación o falta de coordinación: La falta de control sobre sus movimientos o el no poder mantenerse en pie son signos graves que indican que el golpe de calor está afectando al cerebro.

5. Exceso de salivación: Si tu mascota comienza a salivar en exceso, podría ser una manifestación de que su organismo no está pudiendo regular su temperatura.

6. Respiración rápida y superficial: Además de un jadeo excesivo, la respiración rápida y superficial es un indicio claro de que tu mascota está en riesgo de sufrir un golpe de calor.

7. Convulsiones o pérdida de conciencia: En los casos más extremos, el golpe de calor puede llevar a tu mascota a perder el conocimiento o incluso a convulsionar, lo que requiere atención veterinaria inmediata.

Factores de riesgo 

Algunos perros y gatos tienen más probabilidades de sufrir un golpe de calor que otros. Estos factores incluyen:

• Razas braquicéfalas: Perros como los bulldogs, pugs, y boxers tienen una mayor predisposición a los golpes de calor debido a su cara achatada, lo que dificulta su capacidad para respirar eficientemente.

• Mascotas con sobrepeso: Los animales que tienen sobrepeso o son obesos tienen más dificultades para regular su temperatura.

• Edad avanzada o muy jóvenes: Los cachorros y los animales mayores tienen sistemas menos eficientes para regular la temperatura de su cuerpo.

• Mascotas con condiciones de salud preexistentes: Animales con problemas cardíacos, respiratorios o aquellos que están tomando medicamentos específicos pueden ser más susceptibles.

¿Qué hacer si sospechás que tu mascota tiene un golpe de calor?

Si notás cualquiera de los síntomas mencionados, actuá rápidamente.Los pasos a seguir para aliviar la situación:

1. Llevá a tu mascota a un lugar fresco y sombreado. Sacala del sol inmediatamente y ponela en un ambiente ventilado o con aire acondicionado.

2. Ofrecé agua fresca. Hacé que tu mascota beba pequeñas cantidades de agua. Evitá que tome grandes cantidades de una sola vez, ya que esto podría causarle más malestar.

3. Enfriá su cuerpo. Podés mojarle las patas, el vientre y las orejas con agua fresca, pero no fría ni helada, ya que un enfriamiento demasiado rápido puede ser perjudicial.

4. Contactá a un veterinario. Si la situación no mejora en pocos minutos o si los síntomas empeoran, es importante que lleves a tu mascota al veterinario lo antes posible para recibir atención profesional.

Los perros, especialmente los braquicéfalos, son más susceptibles a sufrirlo.

Prevención del golpe de calor

La prevención es clave, especialmente durante los días más calurosos del año. Algunas recomendaciones para evitar que tu mascota sufra un golpe de calor incluyen:

• No salir a pasear en las horas de calor extremo. Evitá las caminatas largas durante las horas de mayor calor, especialmente entre las 11 y las 16 horas.

• Proporcioná agua constantemente. Asegurate de que tu mascota tenga siempre acceso a agua fresca y limpia.

• Evitar el ejercicio intenso. En días calurosos, evitá actividades físicas extenuantes que puedan elevar la temperatura de tu mascota.

• Crear espacios frescos en casa. Durante el verano, poné ventiladores o aire acondicionado para mantener la temperatura en casa confortable para tu mascota.