Tuvalu, una pequeña nación en el océano Pacífico, está en grave peligro debido al cambio climático. La subida del nivel del mar provocó que sus costas sean devoradas por las aguas oceánicas, y se estima que pronto toda la nación quedará sumergida bajo el agua.
El ministro de Justicia Comunicaciones y Relaciones Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, envió un desgarrador mensaje a la reciente cumbre de cambio climático en Glasgow, Escocia. Él aseguró que el drama que enfrenta su país actualmente es solo un presagio de los graves impactos que el cambio climático causará en muchos otros países del mundo.
"Nos estamos hundiendo, pero lo mismo le pasa a todo el mundo", afirmó Kofe. Tuvalu instó a los países más contaminantes a reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero, los principales causantes de la crisis climática.
Con solo 26 kilómetros cuadrados de superficie y una población de alrededor de 12,000 personas, Tuvalu es un país bajo y vulnerable. Su punto más alto sobre el nivel del mar es de solo 4 metros. Las nueve pequeñas islas que componen el país están rodeadas por el océano, con el mar abierto a un lado y una laguna al otro.
La subida del nivel del mar causó la erosión de partes de la isla, además de ciclones más fuertes y períodos de sequía. El aumento de la temperatura del océano también ha blanqueado los arrecifes de coral, que juegan un papel crucial en la protección costera y la reproducción de peces.
Sin embargo, el problema más acuciante para Tuvalu es la intrusión de aguas oceánicas. El agua del océano se filtra debajo del suelo en ciertas áreas, lo cual afecta los acuíferos y deja a muchas comunidades sin acceso a agua potable. Además, la penetración de agua salina destruyó tierras de cultivo.
La pesca es la principal actividad económica de la población de Tuvalu, conformada por alrededor de 12.000 habitantes. Sin embargo, perdieron toda esperanza en cuanto a recibir asistencia y comenzaron a movilizarse en búsqueda de un plan alternativo, que incluye la posibilidad de abandonar su país antes de que las aguas lo engullan por completo.
Es importante resaltar que Tuvalu es el segundo país menos poblado del mundo, solo por detrás del Vaticano, y también uno de los lugares más planos del planeta, después de las Maldivas. Con una extensión de 26 kilómetros cuadrados, cuenta con cinco atolones y cuatro arrecifes de coral. Su capital es Funafuti, aunque a veces se considera Vaiaku, en la isla de Fongafale, como la sede del Parlamento Nacional.
Llegar a Tuvalu no es una tarea sencilla, ya que solo se puede acceder a través de barcos o aviones. Sin embargo, existe únicamente una aerolínea, Fiji Airways, que realiza vuelos hacia allí dos veces por semana desde la capital de Fiji, Suva. Ante el futuro incierto, se cuestiona si estas frecuencias seguirán siendo posibles.
Los países más amenazados por el aumento del nivel del mar
Según el centro de investigación estadounidense Woods Hole Oceanographic Institution, la subida del nivel del mar debida al deshielo de las capas de hielo continentales amenaza con ahogar islas que ya están más bajas, como Maldivas, las Islas Marshall, la Polinesia Francesa, Vanuatu, Nueva Caledonia, Papúa Nueva Guinea y Tuvalu, entre otras.
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