Santiago del Estero, la ciudad más antigua de Argentina, se erige como un verdadero emblema de la historia y la cultura del país. Con 471 años de historia, esta ciudad jugó un papel crucial en la conformación del territorio argentino y fue testigo de innumerables transformaciones a lo largo de los siglos.
La historia de Santiago del Estero
El 25 de julio de 1553, el español Francisco de Aguirre fundó oficialmente Santiago del Estero, aunque el proceso fundacional tuvo un trasfondo mucho más complejo.
Si bien en 1550 el capitán Juan Núñez de Prado había establecido el primer asentamiento conocido como la ciudad “Del Barco", éste fue trasladado más tarde por Aguirre, quien lo reorganizó y lo renombró como Santiago del Estero. Desde ese entonces, la ciudad nunca dejó de crecer.
La fundación de Santiago del Estero se enmarca en un contexto histórico en el que los españoles establecieron numerosos fuertes a lo largo de lo que hoy es Argentina, siendo el primero de estos, según los registros, el Fuerte Sancti Spiritu, en 1527. Sin embargo, la fundación de Santiago del Estero sobresale por su permanencia y desarrollo continuo, mientras que otros fuertes no sobrevivieron al paso del tiempo.
Desde sus inicios como un pequeño asentamiento, Santiago del Estero, conocida como la "Madre de ciudades", experimentó un crecimiento acelerado. En poco tiempo, la ciudad ya contaba con plazas, avenidas, escuelas y una antigua catedral, que siguen siendo símbolos de su rica historia.
Su ubicación estratégica, a orillas del río Dulce, permitió un desarrollo urbano continuo, lo que llevó a su expansión a lo largo de los siglos. Hoy, Santiago del Estero cuenta con 62 barrios y es la ciudad más grande de la provincia que lleva su nombre.
¿Por qué "Madre de ciudades"?
El apodo de "Madre de ciudades" no es solo un título honorífico, sino que tiene una base histórica profunda. Desde Santiago del Estero partieron varias expediciones para fundar otras ciudades importantes del país.
Entre ellas se encuentran San Miguel de Tucumán (1565), Córdoba (1573), Salta (1582), La Rioja (1591), San Salvador de Jujuy (1593) y Catamarca (1683).
Este legado de fundación de nuevas ciudades es lo que le dio el apelativo de "Madre", simbolizando su rol como la cuna de otras urbes que hoy son pilares del desarrollo de nuestro país.
Santiago del Estero, un destino turístico único
Santiago del Estero es una ciudad que consiguió fusionar su herencia cultural con el desarrollo de una infraestructura moderna. La ciudad cuenta con centros comerciales, modernas avenidas y, por supuesto, el imponente Estadio Madre de Ciudades, que ha sido testigo de grandes eventos deportivos y culturales.
Uno de los principales atractivos turísticos de Santiago del Estero es su ribera, con paseos que ofrecen vistas privilegiadas del río Dulce.
Además, el Puente Carretero, que conecta la ciudad con la vecina localidad de La Banda, es otro de los puntos más visitados. La Plaza San Martín, frente a la Casa de Gobierno, la antigua catedral y el Centro Cultural del Bicentenario son algunos de los sitios históricos que atraen a turistas interesados en conocer más sobre la historia de la ciudad.
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