La erradicación de la poliomielitis como amenaza para la salud mundial puede retrasarse a menos que se reviertan los recortes de financiación de Estados Unidos, que podrían ascender a cientos de millones de dólares a lo largo de varios años, ha advertido un alto funcionario de la OMS.
La Organización Mundial de la Salud colabora con grupos como UNICEF y la Fundación Gates para acabar con la poliomielitis. La retirada prevista de Estados Unidos de la OMS ha repercutido en esos esfuerzos, incluida la interrupción de la colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
La semana pasada, se puso fin a la subvención de UNICEF para la poliomielitis, ya que el Departamento de Estado recortó el 90% de las subvenciones de USAID en todo el mundo para alinear la ayuda con la política de "América primero" del presidente Donald Trump.
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En total, a la asociación le faltan 133 millones de dólares de Estados Unidos que se esperaban para este año, dijo Hamid Jafari, director del programa de erradicación de la poliomielitis para la región del Mediterráneo Oriental de la OMS. La zona incluye dos países donde se está extendiendo una forma salvaje de polio: Afganistán y Pakistán.
"Si el déficit de financiación continúa, podría retrasar la erradicación y provocar la parálisis de más niños", afirmó, y añadió que cuanto más se tardara en acabar con la polio, más caro resultaría.
Afirmó que los socios estaban buscando formas de hacer frente a la escasez de fondos, que afectará en gran medida al personal y a la vigilancia, pero que esperaban que Estados Unidos volviera a financiar la lucha contra la polio.
"Estamos buscando otras fuentes de financiación (...) para mantener tanto al personal prioritario como las actividades prioritarias", afirmó.
Dijo que se protegerían las campañas de vacunación tanto en Afganistán como en Pakistán.
UNICEF no respondió a las peticiones de comentarios, y un portavoz de la Fundación Gates reiteró que ninguna fundación podía llenar el vacío dejado por Estados Unidos. Arabia Saudí donó 500 millones de dólares para la erradicación de la polio la semana pasada.
La asociación ya se enfrenta a un déficit de 2.400 millones de dólares hasta 2029, ya que el año pasado aceptó que erradicar la enfermedad llevaría más tiempo y costaría más de lo esperado.
Con información de Reuters
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