La ira y el examen de conciencia se apoderaron del Partido Demócrata a primera hora de la mañana del miércoles, después de que la vicepresidenta Kamala Harris sufriera una derrota electoral que dejó estupefactos a algunos cargos del partido y votantes.
Harris era la denominada perdedora frente a su rival republicano, Donald Trump, tras haberse incorporado a la carrera hace apenas tres meses, pero la naturaleza de su derrota ha hecho que algunos demócratas se pregunten sobre el futuro del partido.
Las críticas más agudas contenían acusaciones de que el partido había mentido a sus partidarios sobre la aptitud mental del Presidente Joe Biden hasta que un desastroso debate televisivo con Trump en junio hizo saltar las alarmas y, en última instancia, llevó al presidente a abandonar la carrera.
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Un donante demócrata preguntó: "¿Por qué Joe Biden aguantó tanto tiempo? No debería haber ocultado su estado (de salud) y haber abandonado mucho antes".
Biden, de 81 años, ha dicho en privado que pensaba que era el único demócrata que podía vencer a Trump, y juró públicamente que estaba en condiciones de ser presidente otros cuatro años. Cuando abandonó la carrera en julio, dijo que había decidido que era "en el mejor interés de mi partido y del país que me retirara".
El anuncio de Biden en abril de 2023 de que se presentaría a la reelección fue recibido con escepticismo por muchos demócratas, pero los posibles aspirantes aceptaron rápidamente unirse a su campaña como asesores, en lugar de desafiarle.
El partido "necesita un reinicio completo", dijo el gestor de fondos de cobertura Bill Ackman, un donante demócrata de larga data que apoyó a Trump en 2024, en X. "El partido mintió al pueblo estadounidense sobre la salud cognitiva y la aptitud del presidente", dijo, y luego no celebró una primaria para reemplazarlo.
La campaña de Harris declinó hacer declaraciones y la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
MUJERES Y VOTANTES JÓVENES
Pero las preocupaciones iban más allá. Dos grupos con los que Harris contaba para derrotar a Trump –los votantes jóvenes cada vez más diversos, que se cree que están motivados por el cambio climático, los valores liberales y su conocimiento de las redes sociales, y las mujeres preocupadas por la reducción de los derechos al aborto bajo un mandato republicano– se movieron en cambio en dirección al republicano.
El porcentaje total de votantes menores de 45 años de Trump subió dos puntos porcentuales respecto a 2020, al igual que su porcentaje de votantes femeninas, según muestran los datos de las encuestas a pie de urna de Edison Research. Trump también aumentó su apoyo en muchas zonas suburbanas, donde los demócratas pensaban que habían logrado avances.
El cambio se produjo incluso mientras la campaña de Harris insistía en que la carrera estaba reñida y que ella estaba captando nuevos votantes.
Un funcionario del Comité Nacional Demócrata dijo que estaba recibiendo mensajes de texto airados de miembros del partido a última hora de la noche del martes. "Se sienten engañados por la campaña", dijo el funcionario.
La retórica antiinmigración de Trump también pareció tocar la fibra sensible de los votantes, incluso en zonas demócratas como Connecticut y Massachusetts, reflejando una tendencia observada en muchas democracias liberales en las que los altos costes de la vivienda y otros gastos se han achacado a los recién llegados.
El primer ministro liberal de Canadá, Justin Trudeau, por ejemplo, redujo los niveles de inmigración ante las críticas de la derecha, y los partidos de extrema derecha de Europa han prometido endurecer las normas de inmigración, al tiempo que le quitan votos a la centroizquierda.
La derrota de Harris es la segunda amarga derrota de los demócratas ante Trump en las últimas tres elecciones. La derrota de Hillary Clinton en 2016 había allanado el camino para la candidatura de Biden.
Las propuestas económicas poco ortodoxas de Trump, incluidos los aranceles generales a las importaciones, serán costosas para los consumidores y las empresas estadounidenses, según los economistas. Sus planes de deportar a millones de personas que están en el país ilegalmente pondrían patas arriba industrias y comunidades.
Aun así, Trump ganó entre los votantes latinos, y obtuvo fáciles victorias en Georgia y Carolina del Norte, estados en los que los demócratas pensaban que eran competitivos. La vertiginosa campaña de Harris, construida en torno a una visión integradora de Estados Unidos y un mayor apoyo fiscal a las familias, había hecho hincapié en la esperanza y el positivismo.
El apoyo de Biden y Harris a Israel durante su asalto a Gaza dividió al Partido Demócrata, y muchos demócratas progresistas pidieron sin éxito que Estados Unidos frenara su ayuda militar a Israel. Eso costó votos entre los demócratas de izquierdas.
Harris permaneció en su residencia de Washington en la tarde, mientras una multitud esperaba en el exterior de su alma mater, la Universidad Howard, donde la campaña había instalado un escenario y un centro de prensa, anticipando días de recuento de votos.
Cuando empezaron a conocerse los resultados, el copresidente de su campaña, Cedric Richmond, subió al escenario para decir a la multitud que la carrera aún no había terminado. Horas después, sí.
Con información de Reuters
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