El aeropuerto británico de Heathrow ha anunciado que permanecerá cerrado durante todo el viernes después de que un gran incendio en una subestación eléctrica cercana haya dejado sin suministro eléctrico a todo el aeropuerto, lo que ha provocado alteraciones en los horarios de vuelos en todo el mundo.
El cuerpo de bomberos de Londres dijo que unos 70 bomberos estaban combatiendo el incendio en el oeste de Londres, que causó un apagón masivo en Heathrow, el aeropuerto más transitado de Europa y el quinto más transitado del mundo.
Se podían ver enormes llamas anaranjadas y columnas de humo hacia el cielo. Se evacuaron alrededor de 150 personas de edificios cercanos y miles de propiedades se quedaron sin electricidad.
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El cuerpo de bomberos dijo que se desconocía la causa del incendio.
«Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y compañeros, Heathrow permanecerá cerrado hasta las 23:59 del 21 de marzo», dijo el aeropuerto de Heathrow en una publicación en la red social X, y añadió que se aconsejaba a los pasajeros que no viajaran al aeropuerto.
Según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, al menos 120 vuelos entrantes a Heathrow tuvieron que desviarse a otros aeropuertos, mientras que 1351 vuelos debían aterrizar y despegar en Heathrow el viernes.
Los expertos del sector afirmaron que el turismo, los viajes y el comercio se verían aún más afectados en todo el mundo, ya que los vuelos se cancelarán o retrasarán debido a que las aeronaves estarán fuera de posición.
La propia British Airways tenía programados 341 vuelos para aterrizar en Heathrow el viernes.
«Esto tendrá claramente un impacto significativo en nuestras operaciones y en nuestros clientes, y estamos trabajando lo más rápido posible para informarles sobre sus opciones de viaje para las próximas 24 horas y después», dijo.
El incendio obligó a desviar aviones de todo el mundo.
Qantas Airways envió su vuelo de Perth a París, un vuelo de United Airlines de Nueva York con destino a Shannon, Irlanda, y un vuelo de United Airlines de San Francisco debía aterrizar en Washington D.C. en lugar de Londres.
Algunos vuelos procedentes de EEUU dieron la vuelta en pleno vuelo y regresaron a su punto de partida.
«Heathrow es uno de los principales centros de operaciones del mundo», dijo Ian Petchenik, portavoz de FlightRadar24. «Esto afectará las operaciones de las aerolíneas en todo el mundo».
SE AVECINAN DÍAS CAÓTICOS
Los expertos en viajes dijeron que la interrupción se extendería mucho después de Heathrow.
Las redes de las aerolíneas, cuidadosamente coreografiadas, dependen de que los aviones y las tripulaciones estén en lugares específicos en momentos específicos. Docenas de compañías aéreas tendrán que reconfigurar apresuradamente sus redes para mover aviones y tripulaciones.
«La otra pregunta es: ¿qué harán las aerolíneas para hacer frente a la acumulación de pasajeros?», dijo el analista de la industria de viajes Henry Harteveldt, de Atmosphere Research Group. «Van a ser un par de días caóticos».
Algunos pasajeros recurrieron a las redes sociales. Adrian Spender, que trabaja en el minorista británico Tesco, dijo en una publicación en la red social X que estaba en un Airbus A380 que se dirigía a Heathrow.
«#Heathrow, todavía no tengo ni idea de adónde vamos. Actualmente sobre Austria».
Heathrow, y otros aeropuertos importantes de Londres, se han visto afectados por cortes en el pasado en los últimos años, más recientemente por un fallo en la puerta automática y un colapso del sistema de tráfico aéreo, ambos en 2023.
Un portavoz de Heathrow dijo a Reuters en un correo electrónico que no había claridad sobre cuándo se restablecería la energía, y que esperaban importantes interrupciones en los próximos días.
En Londres, varias viviendas y negocios se quedaron sin electricidad. «Los bomberos han llevado a 29 personas a un lugar seguro desde propiedades vecinas y, como medida de precaución, se ha establecido un cordón de seguridad de 200 metros, con alrededor de 150 personas evacuadas», dijo el cuerpo de bomberos.
Con información de Reuters
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