Este sábado, el rugby argentino recibió una triste noticia: Luis Irañeta falleció a los 74 años en un accidente de tránsito. El exjugador mendocino, reconocida figura del deporte en su provincia y parte de Los Pumas durante la década de los '70, fue víctima en un trágico choque que tuvo lugar en la comuna de Zapallar, ubicada a 170 kilómetros de Santiago de Chile. Junto a él perdieron la vida Andrea Raganto, su esposa, y Maite Irañeta, su hermana.
La familia, que viajaba a bordo de un Toyota Corolla Cross, estaba detenido en la ruta F30-E a la espera de tener el paso cuando fue embestido por un BMW. El conductor de ese vehículo se encontraba en estado de ebriedad: así lo pudo comprobar Carabineros en las pruebas de alcoholemia posteriores al accidente. La pareja falleció en el acto, mientras que Maite Irañeta fue trasladada rápidamente al Hospital San Agustín de La Ligua, donde murió horas después a causa de las lesiones sufridas.
La trayectoria de Luis 'Rito' Irañeta como jugador: sus comienzos y su debut en Los Pumas
Rito Irañeta dio sus primeros pasos en el Mendoza Rugby Club, cuadro del que se convirtió en figura durante esos años. El 20 de junio de 1974 debutó con la Selección Argentina en un duelo ante Francia disputado en la cancha de Ferrocarril Oeste, convirtiéndose en el primer mendocino en lograrlo; por aquel entonces, los entrenadores del combinado nacional eran Carlos 'Veco' Villegas y Emilio 'Gringo' Perasso. Dos años después, formó parte de la gira que Los Pumas realizaron por Gales, que dio un saldo de tres victorias y tres derrotas.
El sentido mensaje de Los Pumas para Rito Irañeta: "Profundo dolor"
A través de sus redes sociales, el seleccionado argentino de rugby realizó una publicación en la que lamentó el fallecimiento de Irañeta: "Con profundo dolor despedimos a Luis “Rito” Irañeta, Puma #289, quién falleció tras un trágico accidente automovilístico el día sábado en Chile". Luego de hacer un repaso de su presentación con la camiseta celeste y blanca, el combinado nacional le envió un pésame a sus familiares: "Toda la familia del rugby argentino le enviamos condolencias a la familia. Descansa en paz, Rito".
También se despidió de Irañeta otra figura de Los Pumas como lo es Eliseo 'Chapa' Branca: "Murió un gran jugador y mejor persona. Me tocó debutar con él frente a Gales. Tengo los mejores recuerdos de él. No tengo manera de hacerle llegar mi pésame a sus hijos. Abrazo al cielo, Rito querido", escribió quien fuera segunda línea de la 'Albiceleste' entre 1976 y 1990 en su cuenta de Instagram.
El mensaje completo del Mendoza Rugby Club tras el fallecimiento de Rito Irañeta: "Historia"
Con profunda tristeza, el Mendoza Rugby Club despide a Rito Irañeta, Andrea Raganato y Maite Irañeta. Rito, figura emblemática y jugador destacado de nuestro club, llevó su talento a la máxima representación al vestir la camiseta de Los Pumas en 1974, dejando su marca en la historia del rugby argentino. Su dedicación y amor por el deporte lo llevaron luego a formar y guiar a nuevas generaciones como entrenador, transmitiendo los valores que siempre lo caracterizaron.
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