La Selección Argentina llegó al Mundial de Qatar 2022 con un nivel impresionante tras haberle ganado la Copa América 2021 a Brasil y la Finalissima a Italia en Wembley, por lo que nadie se esperaba una derrota en el debut contra Arabia Saudita. De manera sorpresiva, el conjunto nacional cayó por 2-1 en la primera fecha del Grupo C y puso en peligro su clasificación a los octavos de final, lo que llevó a Lionel Scaloni a hacer cambios en el equipo.
Fue así como Alexis Mac Allister apareció en el once inicial para la segunda presentación contra México, en un duelo clave que podía significar la eliminación en la fase de grupos, algo que no sucedía desde Corea-Japón 2002. Lo curioso era que el por entonces jugador del Brighton nunca había disputado un partido mundialista ni de copa, con apenas dos encuentros por las Eliminatorias Sudamericanas, concretamente en la última convocatoria y con el pasaje ya asegurado.
Por eso, Mac Allister reconoció en una reciente entrevista con La Media que fue Scaloni el que le dio un giro a su carrera futbolística al arriesgarse a ponerlo en un partido clave, en el que el volante demostró que estaba hecho para ser campeón del mundo. “El que me cambió la carrera fue Scaloni porque tuvo los huevos para ponerme”, comenzó el actual mediocampista del Liverpool con el recuerdo de aquella victoria sobre los mexicanos.
“Estábamos en una situación que era ganar o ganar y aun así tuvo el coraje para decir 'vamos a poner a Alexis, que tiene 21 años y nunca jugó un partido mundialista'. Mi agradecimiento va siempre con él. Después uno tiene que rendir en la cancha, que es la parte más difícil”, agregó Alexis, que ya suma 36 partidos con la “Albiceleste” y conquistó su segundo título el año pasado con la Copa América de Estados Unidos, en la que brindó dos asistencias, una contra Canadá en el debut y otra frente a Ecuador en los cuartos de final.
El Mundial de Mac Allister
Para cuando le tocó su debut mundialista, Alexis Mac Allister apenas sumaba ocho partidos con la Selección Argentina, seis de ellos en amistosos, pero su carácter y talento mostrado ante México lo convirtieron en un titular indiscutido. De hecho, el volante jugó todos los demás partidos de Qatar 2022 desde el primer minuto e incluso tuvo su gol contra Polonia en el cierre de la fase de grupos y fue protagonista de la mejor jugada del Mundial con su asistencia a Ángel di María en la final contra Francia.
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