Un asteroide recién descubierto ha puesto en alerta a la comunidad científica y a las agencias espaciales de todo el mundo. La ONU, a través de su Oficina para Asuntos del Espacio Ultraterrestre, ha informado sobre el posible impacto de este cuerpo celeste contra la Tierra en la próxima década. Se trata del asteroide 2024 YR4, un objeto detectado el 27 de diciembre de 2024 por astrónomos que utilizaban el telescopio ATLAS, en Chile.
Los primeros análisis han revelado que el asteroide sigue una trayectoria que podría representar un riesgo real para nuestro planeta. Aunque los expertos advierten que todavía hay incertidumbre en los cálculos, los modelos orbitales sugieren que el impacto podría ocurrir muy pronto. Ante esta posibilidad, la comunidad científica ha intensificado sus estudios para determinar la magnitud del peligro y diseñar estrategias de mitigación. A continuación te contamos cuándo puede impactar el asteroide contra la Tierra.
Cuándo puede impactar el asteroide contra la Tierra: la fecha que encendió las alertas
Los estudios realizados en el último mes han permitido calcular la órbita de 2024 YR4 con una mayor precisión. Según los astrónomos, la fecha en la que el asteroide podría impactar contra la Tierra es en diciembre de 2032. Si bien el margen de error en la trayectoria aún deja abierta la posibilidad de que pase de largo, la incertidumbre en su posición para esa fecha es de aproximadamente 100.000 kilómetros, mientras que la Tierra tiene un diámetro de solo 12.000 kilómetros. Esto significa que el planeta se encuentra dentro de la zona de riesgo.
Los científicos han advertido que, aunque el impacto no es una certeza, se trata de una amenaza significativa. En función del material del asteroide, que se estima tiene entre 40 y 100 metros de diámetro, el choque podría generar una explosión atmosférica similar a la del evento de Tunguska en 1908, que arrasó más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque en Siberia. Si el asteroide fuera metálico en lugar de rocoso, el impacto podría excavar un cráter de un kilómetro de diámetro, con efectos devastadores en la región afectada.
¿Qué harán los científicos para evitar el impacto?
A pesar de la incertidumbre, los expertos confían en que hay tiempo suficiente para tomar medidas si el riesgo de impacto se confirma. En 2028, 2024 YR4 volverá a acercarse a la Tierra, lo que permitirá realizar observaciones más detalladas sobre su tamaño, composición y órbita. A partir de esos datos, los científicos podrán determinar con mayor precisión si la colisión es inevitable y en qué punto exacto del planeta ocurriría.
En caso de que el riesgo persista, las agencias espaciales ya tienen planes para desviar asteroides peligrosos. La NASA ha demostrado con éxito la posibilidad de alterar la trayectoria de un asteroide a través de la misión DART (Double Asteroid Redirection Test), que en 2022 impactó contra el asteroide Dimorphos y modificó su órbita. Esta tecnología podría aplicarse para desviar a 2024 YR4 antes de que se convierta en una amenaza real para la humanidad.
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